形象、词语和套话

在研究群体的想象力的时候，我们看到群体特别容易被形象产生的印象所左右，但并非时刻都存在鲜明的形象。在尚未建立形象的时候，可以利用一些词语或套话，巧妙地激活民众心中的鲜明形象。

1718年的苏格兰，对巫术的错误理解在大部分地区都已经被根除，但在开斯尼斯的偏僻小镇里，竟然依旧有人坚持这些愚昧无知的观念。

有一天，木匠趁这些猫又聚集在后院时，义愤填膺地冲出去砍杀它们，猫群不得不四散逃命，其中一只猫背部受了伤，一只猫屁股上挨了一刀，还有一只猫的腿部受了伤。另一位臀部竟有新疤痕。木匠和女仆兴高采烈地认为她们就是那些受伤的猫。

后来很多人都加入到了搜寻女巫的队伍。一个老太婆由于腿被摔断而引起了人们的注意，想来面目可憎的她，看起来十分像女巫。大家不约而同地指控她就是那第三只母猫，于是大家把老太婆从床上拉起来囚禁到监狱，第二天，这个监狱里的老太婆被活活折磨死了。

艺术化处理之后的词语总是具有神奇的力量，不但能掀起群体心中的惊涛骇浪，还能平息诸多的大小风暴。纵观历史，仅仅用那些因各种词语和套话而死去的人的尸骨，就完全足够建造一座比古老的齐奥普斯更高的金字塔。

词语的威力与其唤醒的形象密切相关，但是这却未必是其真实存在的意义。

语言的作用尚且不止于此。除了可以诱发其他形象之外，有些词语本身就具备着某种形象的缩影，是特定形象的代表。词语越是不明确，它的影响也会越大。大众往往会把自己潜意识中的希望，寄托在几个似是而非的词语中，如民主、社会主义、平等、自由等，这些词语定位极其模糊，即便是一大堆专著也搞不清它的真正意义。

但也不要小看它的力量，这区区几个词语却蕴含着神奇的威力，这些就是所谓解决一切问题的灵丹妙药。这些极不相同的潜意识中的抱负及其实现的希望，往往都被这些词语集于一身。

推理与论证无法战胜某些词语和套话。倘若套话和群体一起隆重登场，那么这些词语的出现，便会让人们不由自主地俯首而立，肃然起敬。这些词语所塑造的宏伟壮丽的幻象，使得大众奉它为自然的力量，甚至是超自然的力量。也正是这含糊不清的特质，是他们拥有了神秘的力量。他们就是隐匿圣坛背后的神灵，信众只能诚惶诚恐地俯首帖耳、顶礼膜拜。

虽然诸如此类的形象因时代和民族而异，但套话亘古不变，那些和暂时性形象相互联系的特定词语，正是唤醒形象的开关。

当然也并非是所有的词语和套话都具有唤醒形象的能力，一些在特定时间内拥有力量的词语，在使用过程中，大众对其反应会逐渐迟钝，直到他们完全沦为一句空话为止，免去思考和的繁琐才是套话真正的作用。我们可以用青年时代的少量套话和生活常识进行自我武装，也可以拥有应付生活所需的一切，我们可以轻松思考，轻松生活。

词语含义顺时而变，这种现象比比皆是。历代的政治家都颇为精通这个潜规则：若想真正地用词语去影响群体，我们就必须搞清楚特定词语在特定时期被赋予的具体含义，而不是张冠李戴式的运用。

对词语，我们的理解远比我们想象的要浅薄的多。曾经有人表示，若想正确理解“国王”和“王室”这类词语对我们祖父一辈的真正意味，你就必须要大量的研究工作。若又碰到更为复杂的概念，那么诸多的意外情况便可想而知。

用新名词取代那些在大众心中形象不佳的旧名称，目的就是利用这层新鲜感有效地去防止或缓解群众的排斥感。对流行用语，或民众早已无法容忍的词汇保持警觉，这是政治家最基本的任务之一。

名称的威力足够强大，如果选择得当，它能使最可恶的事情“洗心革面”，变得更为大众所接受。