“价值链”是迈克尔波特在其第二本著作《竞争优势》中提出的有名框架。从原材料及零部件的采购到产品制造加工、出厂配送、营销、面向客户（消费者）的销售、售后服务（客户服务）的一系列事业活动，不是当作一个个环节的集合体，而是当作价值（value）的链条（chain）来思考。

在设计价值链时，必须首先了解整个行业的结构。在此基础之上，通过构建自己的价值链，考虑什么由自己公司开展，什么外包出去，什么共同创造，这一视角非常重要。但坦率地讲，设定自己完成的波特模型已经落后于时代了。

要考虑，价值链上有没有严重不足的地方，例如，从顾客的角度来看，购买一个产品后，按照使用产品的时候、不需要产品的时候、想要产品升级的时候等来设置，类似这样的价值链是否完整。实际上，产品价值链尚未完善的情况很多。从产业结构来看，中间流通环节（批发）及物流等不必要或者效率低下的环节依然不少。

如前所述，针对“什么由自己开展，什么外包出去”而做出的判断，才是设计价值链时最为关键的要点。